Materialer til en cirkulær økonomi: opbygning af bæredygtighed trin for trin

V-ZUG forpligter sig til at hjælpe med at opbygge en velfungerende cirkulær økonomi og reducere virksomhedens miljøbelastning. Ud over at reducere vores egen udledning ønsker vi at forbedre genanvendeligheden af vores komponenter og materialer, så vi kan spare på ressourcerne. Til det formål udarbejder vi livscyklusvurderinger (LCA'er) for alle produktkategorier. Disse vurderinger giver et gennemsigtigt overblik over miljøbelastningen og viser, hvordan den er fordelt over hele husholdningsapparatets livscyklus. Det giver os mulighed for at træffe evidensbaserede foranstaltninger til en målrettet tilgang til at reducere emissioner under produktionen af husholdningsapparater. Målet bør altid være at skabe økonomisk, miljømæssig og social merværdi. Dette er kendt som "den tredobbelte bundlinje". 

Produkternes livscyklusvurderinger danner grundlag for vores projekt "Materialer til en cirkulær økonomi", der blev lanceret i 2024, og som har to års finansiel støtte fra vores interne CO2-fond. To materialespecialister fra V-ZUG bidrager også til arbejdet.  Dette projekt går ud på at analysere materialesammensætningen i vores apparater og foretage målrettede reduktioner. Vi ønsker bevidst at bruge materialer, der har en lavere miljøbelastning og er lettere at genbruge. Vi vil primært foretage disse justeringer i forbindelse med fremtidige produktudviklinger, men vi vil også implementere dem direkte i eksisterende serier af husholdningsapparater, hvor det er muligt.

I 2024 fokuserede vi på komponenter af metal og plast, så vi kunne finde omkostningseffektive måder af høj kvalitet at genbruge vores største materialestrømme på. Genbrugsprocenten for metal er allerede meget høj, omkring 98 %. Når det gælder metaller, er et af målene med projektet "Materialer til en cirkulær økonomi" at finde alternativer, der har en lavere miljøbelastning i forbindelse med produktionen. Et eksempel er det grønne stål fra Outokumpu, som har en carbonpåvirkning på 0,5 t CO2e pr. ton sammenlignet med et gennemsnit på 5,4 t CO2e pr. ton for konventionelt rustfrit stål. Vi bruger allerede denne ståltype i vores nuværende serie af opvaskemaskiner og er ved at undersøge andre anvendelsesmuligheder. 

Når vi ser på plast, er der i de senere år blevet brugt et stort antal forskellige typer til specifikke formål. Dette har medført, at vores apparater indeholder relativt små mængder af mange forskellige plasttyper, hvilket gør det vanskeligt at genanvende de enkelte strømme på en omkostningseffektiv måde. For at V-ZUG kan garantere sine husholdningsapparaters kvalitet og funktionalitet, skal den plast, der analyseres som en del af dette cirkulære økonomiprojekt, overholde de samme specifikationer som den plast, der bruges i dag. Samtidig skal plasttyperne være meget genanvendelige, så når et husholdningsapparat er udtjent, kan dets plastkomponenter sprøjtestøbes til nye komponenter. I samarbejde med Universitetet for anvendte videnskaber og kunst i det nordvestlige Schweiz (FHNW) og Østlige Schweizs universitet for anvendte videnskaber (OST) bruger vi simuleringer til at teste, hvordan genbrugsplast ændrer sig i løbet af et husholdningsapparats gennemsnitlige levetid. "Resultaterne af denne forskning i brugen af genbrugsplast vil en dag komme hele branchen til gode," forklarer Marc Vetterli, Sustainability Expert Engineering hos V-ZUG.

Der er mange fordele ved at reducere antallet af forskellige materialer. For det første kan man opnå lavere indkøbspriser, når man bestiller større mængder af den samme materialetype. Det gør også kvalitetssikring meget mere ligetil. Og der er også en anden fordel: "Det er simpelthen nemmere og mere omkostningseffektivt at have færre forskellige materialestrømme at håndtere," siger Vetterli. Det arbejde, der udføres i dette projekt, er tæt forbundet med vores projekt "Fabrik for cirkulær økonomi". På nuværende tidspunkt kan den nødvendige renhed i materialestrømmene til genbrug af høj kvalitet kun opnås ved at demontere husholdningsapparater manuelt.  

Fra sin erfaring med specifikke applikationer ved V-ZUG allerede, at materialevalget spiller en afgørende rolle for ethvert husholdningsapparat. Et eksempel på dette er den nye generation af "CombiCooler V2000"-køleskabe. På grund af nye isoleringsmaterialer er miljøpåvirkningspunkterne i den installerede tilstand steget med 39 %. Den øgede energieffektivitet reducerer dog miljøpåvirkningspunkterne med omkring 20 % i hele husholdningsapparatets levetid. Det viser, at det kan betale sig at investere mere i de integrerede materialer – som udgør den såkaldte "grå energi"-andel – da det forbedrer den samlede livscyklusvurdering i hele husholdningsapparatets levetid. Som Vetterli siger: "I sidste ende er alle vores bestræbelser rettet mod at reducere miljøpåvirkningen fra vores husholdningsapparater."