En bestyrelsessamtale med Christoph Kilian, administrerende direktør

Christoph Kilian, du er den nye administrerende direktør hos V-ZUG. Hvad er din motivation for at påtage dig denne rolle?   

V-ZUG er en sand perle i branchen – et ikonisk mærke, der er kendt for innovation, dybt forankret i Schweiz og med en meget stærk position på sit hjemmemarked. Fra mit perspektiv er der et stort potentiale for at styrke vores unikke position på den internationale scene, og jeg ser frem til at hjælpe med at gøre virksomheden klar til fremtiden.

Kan du fortælle os lidt om din professionelle baggrund? Hvilke oplevelser har formet dig mest? 

Efter at have gjort mine studier færdige, begyndte jeg min karriere som strategisk konsulent hos Bain & Company, hvor jeg fik værdifuld erfaring i analytik, projektstyring og jagten på kvalitet ved levering af resultater. I løbet af de næste tyve år hos BSH navigerede jeg de komplekse europæiske og globale markeder og tacklede den daglige udfordring at forstå og leve op til forbrugernes behov. Et særligt spændende kapitel var min rolle som marketingdirektør i Moskva i 2005. Senere var ledelsen af en international brandorganisation en transformerende oplevelse, som i høj grad formede mit perspektiv. Derefter kom jeg til Robert Bosch Power Tools, hvor jeg påtog mig det globale ansvar for forretningsenheden for tilbehør i Solothurn, Schweiz, fra 2019 til 2023. I løbet af mine sidste to år tjente jeg også som bestyrelsesmedlem hos Power Tools. Den stærke følelse af engagement, ansvarlighed og iværksætterånd i de internationale, brugerdrevne teams inspirerede mig virkelig.

Hvilke forandringer kan V-ZUG's kunder og interessenter forvente? Og hvad vil forblive det samme?  

De innovative teknologier vil fortsat styrke vores markedsposition og sikre, at vores produkter kan integreres problemfrit i brugernes liv. Det er det, V-ZUG er kendt for, og det, vi stadig vil levere. Samtidig bliver service en stadig vigtigere differentiator, og det er den, der afspejler V-ZUG's kerneværdier. Sammen med teamet forpligter jeg mig til at vækste vores lederposition på dette område, med en stærk fokus på ydeevne, pålidelighed og forbedrede tilbud til vores kunder. Derudover omfavner vi også markedets luksusarkitektoniske segment. Dette gælder både internationalt og lokalt.

Markedet for avancerede husholdningsapparater er yderst konkurrencepræget. Hvad adskiller V-ZUG fra sine konkurrenter i dine øjne? 

En selvfølge hos V-ZUG er den stærke produktportefølje, især inden for dampsegmentet, som leverer enestående funktionalitet. V-ZUG er ydermere kendt for sin faste serviceforpligtelse: virksomheden har det største schweizisk baserede efterserviceteam i branchen med 700 servicefolk, der arbejder over hele verden for at sikre hurtig kundesupport på stedet. Blandt sine større konkurrenter skiller V-ZUG sig ud med sin karakteristiske cirkulære designvision. For at styrke dette har virksomheden introduceret et ti-punkts manifest, der skal guide designerne i udformningen af denne bæredygtige tilgang til fremtiden. En anden forskel, der tjener V-ZUG nu og i fremtiden, er smidighed. Dette er en ægte fordel i en branche, hvor en sådan fleksibilitet ikke kan tages for givet. Og sidst, men ikke mindst er det V-ZUG's mennesker – det erfarne og engagerede team i Zug og på alle andre lokationer, samt de værdifulde, pålidelige partnerskaber, som virksomheden fortsætter med at pleje og udvikle.

Bæredygtighed er et centralt emne i fremstillingen af hårde hvidevarer. Hvad er V-ZUG's position, og hvor ser du muligheder? 

Under mine besøg i vores nye fabriksbygninger og produktionsanlæg blev jeg dybt imponeret over det vertikale koncept samt den måde, vi har håndteret opvarmning og køling på ved at bruge søvand og genvinde spildvarme fra industrielle processer. Fra et materialemæssigt perspektiv gør brugen af trætag og genbrugsbeton denne forvandling af stedet virkelig bemærkelsesværdig. Desuden er vores trinvise tilgang til en cirkulær økonomi et centralt aspekt af, hvordan vi bygger produkter og løbende reducerer vores miljømæssige fodaftryk. Jeg blev positivt overrasket over V-ZUG's tilgang til at afmontere apparater i slutningen af deres livscyklus i stedet for blot at skrotte dem og sende dem til genbrug. Det giver ikke kun miljømæssige fordele, men også nye forretningsmuligheder. Det, der gør det muligt, er V-ZUG's unikke, integrerede værdikæde, som, på trods af vores mindre størrelse, giver os mulighed for at kontrollere mange kritiske punkter i hele processen. Dette initiativ er selvfølgelig stadig på et tidligt stadie og kræver et langsigtet perspektiv for at blive fuldt implementeret.

V-ZUG repræsenterer traditionel schweizisk kvalitet og innovativt design. Hvordan værdsætter du personligt disse aspekter i en hurtigt skiftende verden og forretningskontekst?  

Jeg er meget passioneret omkring design, både personligt og professionelt. Jeg sætter pris på en strømlinet og minimal æstetik, uanset om det drejer sig om møbler, arkitektur eller holdbare forbrugerprodukter, og jeg nyder virkelig at udveksle ideer med designteams. Kvalitet er grundlæggende for mig. Som man siger: "Hvis du køber billigt, betaler du to gange" – et princip, der ofte blev gentaget i min familie. Det hænger også sammen med bæredygtighed: at forlænge produkternes levetid i stedet for at omfavne den hurtige forandrings smid-væk-kultur.

Strækker din passion for design sig også til dit hjem?

Jeg bor sammen med min kone og vores to børn på 7 og 11 år, og jeg må indrømme, at familielivet ofte bringer mere farve med sig, end et rent minimalt designkoncept ville tillade. Men vi nyder at omforme vores livsrum sammen, mens vi forbereder os på at flytte til Zug. Vi glæder os til at finde os til rette og blive en del af fællesskabet. Hvad angår flytningen tilbage til Schweiz, skulle der ikke meget til for at overbevise min familie.

Til slut, hvad er dit budskab til V-ZUG's medarbejdere, når du træder ind i denne rolle? 

Jeg vil gerne udtrykke, hvor stolt jeg er over at være en del af dette team. V-ZUG har en bemærkelsesværdig arv, og jeg er fuldt engageret i at føre den videre til det næste kapitel. Det er en rejse, vi former sammen, og jeg ser frem til at bidrage til dens fortsatte succes. Jeg sigter mod vækst og vil altid støtte teamet, mens jeg fremmer et samarbejdsorienteret og højtydende miljø.

Om Christoph Kilian

Christoph Kilian er administrerende direktør og bestyrelsesmedlem hos V-ZUG fra april 2025. Før det var han medlem af direktionen i Robert Bosch Power Tools GmbH. Han var ansvarlig for tre globale forretningsenheder og UX- og designafdelingerne. Han stod også i spidsen for koncernens globale forretning for tilbehør til elværktøj fra 2019 til 2023. Efter at have afsluttet sin uddannelse i erhvervsledelse ved Ludwig-Maximilians-Universität München og arbejdet for strategikonsulentfirmaet Bain & Company, arbejdede han for BSH Hausgeräte GmbH i Tyskland og i udlandet fra 2000 til 2019. Hans roller omfattede forskellige lederstillinger med ansvar for globale produktgrupper, strategi og branding.