Hvor er hjemme for en belgisk kok med base i Singapore? Stroobant er født og opvokset i Belgien, og Singapore er stedet, hvor han er flyttet til for mere end tyve år siden med sin kone Edina Hong. Det var i Belgien, han opdagede sin passion for madlavning, og det kulinariske fundament – teknikkerne, kombinationen og serveringen – er fransk. derudover har Singapore givet ham adgang til en varieret række asiatiske ingredienser og smagsretninger, som beriger hans madlavning og giver hans kokkekarriere et boost. Udover livshistorie og forretning er ”hjemmet der, hvor min familie er”, siger Stroobant.
Emmanuel Stroobant var 16, da han fandt sit kald under arbejdet i en af Belgiens bedste restauranter, l’Hostellerie Saint-Roch. Selvom han havde planlagt at blive advokat, endte han med at åbne en restaurant i Liège, og flyttede senere til Australien, Malaysia og Singapore, hvor han i 2000 åbnede restauranten Saint Pierre med finere fransk madlavning, for nyligt føjet til Grandes Tables du Monde. For ham er madlavning dog ikke blot en profession: det er en passion, som fortsætter direkte ind i hans hjemmekøkken.
Emmanuel Stroobant – her hjemme i sit køkken – er en belgisk-født kok og ejer af restauranterne Saint Pierre, Shoukouwa og Kingdom of Belgians i Singapore. Både Saint Pierre og Shoukouwa har to Michelin-stjerner. Stroobant har beskrevet sin kogekunst som en stil, der har udviklet sig fra en ekstremt klassisk, fransk baggrund til en stil, der nu har en asiatisk indflydelse, især gennem brugen af japanske ingredienser. Stroobant er V-ZUG-ambassadør i Singapore og forfatter af to kogebøger, Cuisine Unplugged – Reinterpreting European Cuisine with an Asian Touch og Vine Dining – White.
”Min opskrift på velsmagende mad er kærlighed, opmærksomhed, tid, og de bedst mulige ingredienser. Resten er op til din kreativitet." Emmanuel Stroobant
Han ser sit hjem som et åndehul, som han kommer tilbage til efter en travl arbejdsdag. Selv efter mange timer i restauranten er køkkenet hans yndlingssted. ”Det, jeg ønsker i mit hjem, er masser af plads til at skabe værdsatte øjeblikke med dem, man elsker. Det bør også være et veludstyret køkken, som er indrettet med mine yndlingsværktøjer og -apparater.” Det er i køkkenet, han tilbringer tid med sin familie for at nyde et måltid, tale og grine sammen. Og lave mad sammen.
For Stroobant er køkkenet også et sted med plads til skarpe opdagelser og introspektion. Han nyder at spise morgenmad alene ved køkkenbordet, og er ofte i gang med at notere, udtænke nye retter og forfølge nye ideer. ”Sagen er, at kreativiteten kan slå til når som helst; den kan ikke planlægges som et møde. Det kan være som en bølge, der flyder gennem dig, når kreativiteten indfinder sig. Hvis du er heldig, er resultatet en ny ret.” Og ikke blot til en af hans restauranter: Hvis glæden ved at skabe nye retter kommer fra at vide, at modtageren sætter pris på den indsats, der ligger bag, så bliver madlavning derhjemme virkelig et kært arbejde.
