"Schoonheid heeft een centrale functie."

Iconisch

Waar begin je als je een volledig nieuwe generatie apparatuur gaat ontwerpen? In de toekomst. Huishoudelijke apparatuur gaat lang mee. De ontwerpafdeling kijkt dus vele jaren vooruit en ontwikkelt ideeën waaruit een tijdloze esthetiek spreekt. "Iconisch ontwerp zorgt voor focus op duurzaamheid", zegt Martin von Freeden, hoofd van het ontwerpteam. "Onze apparatuur is high-end, ingetogen en puristisch. Tegelijkertijd hebben ze een eigen karakter en een eenvoud die je je zo kunt voorstellen. Deze eenvoud is de kunst van een iconisch ontwerp." Iconische creaties zijn iets dat eigen is aan Zwitserland en dat wordt weerspiegeld in de hoogwaardige apparatuur die V-ZUG in Zwitserland maakt. "Schoonheid heeft een centrale functie", vertelt de 47-jarige industrieel ontwerper ons. De kern van de nieuwe Excellence Line is de nieuw ontworpen draaischakelaar, de CircleSlider: deze is niet langer driedimensionaal, maar geïntegreerd in het display en dus in wezen een digitale draaischakelaar die in het glas is gefreesd. "Het frezen is een erg complex proces. De fijne bewerkingen totdat de draaischakelaar glad en aangenaam aanvoelde, hebben veel tijd gekost", aldus Martin von Freeden. "Voor topkwaliteit en een fraai design worden elke vierkante millimeter en elke pixel besproken." Een ander hoogwaardig designelement is de verzonken hendel - een slank, uit een deel gemaakt ergonomisch stuk geanodiseerd aluminium. Dit holle element lijkt zachter en verleent de buitenzijde van het apparaat een emotionele touch.

Geïntegreerd

De twee industrieel ontwerpers Andreas Arabiano 29 en Kilian Hürlimann, 33 houden zich bezig met de buitenzijde van de apparatuur, specifieker gezegd de vormen, kleuren en materialen van de apparatuur. De Excellence Line is leverbaar in klassiek zwart spiegelglas en in twee nieuwe afwerkingen, namelijk Platinum en Pearl. "Wij hebben de Platinum afwerking verder geoptimaliseerd zodat ze beter tot haar recht komt in lichte omgevingen. Het contrast is minder sterk in bijvoorbeeld witte keukens", legt Andreas Arabiano uit. "Het is een warme kleur. We streven meer naar een warme uitstraling en niet zozeer naar een praktische afstandelijkheid." De eveneens exclusieve Pearl afwerking in een glinsterende champagnekleur past zowel bij lichte als bij donkere keukens. Het unieke van deze lijn zijn de fronten van ingetogen spiegelglas. Die sluiten naadloos aan bij elke keukeninrichting omdat het glas steeds de kleur en lichtomstandigheden van de omgeving weerspiegelt. Dit is trouwens ook wel iets echt Zwitsers: jezelf niet op de voorgrond plaatsen, maar op de lange termijn indruk maken met kwaliteit. Daarbij heeft het bij elkaar zoeken van de juiste kleuren zodat hendel, glas en display harmonieus bij elkaar passen, lang geduurd. "We hebben zowel binnen als buiten de verschillende kleurstellingen bekeken, op verschillende plekken en op verschillende momenten van de dag, gewapend met een stopwatch, een kleurcontrastmeter en kleurenfilm", lachen de twee ontwerpers.

Intuïtief

De apparaten moeten niet alleen naadloos opgaan in de keuken, maar ook in de hele kookervaring. Het concept van "naadloze integratie” heeft zowel betrekking op het industriële ontwerp als op de gebruikerservaring. "We focussen heel duidelijk op de gebruiker. En we stellen onszelf de vraag hoe we de bediening van het apparaat volledig intuïtief kunnen maken”, zegt Gloria Cutura. De CircleSlider in het bedieningspaneel is een uitstekend voorbeeld daarvan. Het touchscreen schijnt door de CircleSlider heen. De kwaliteit van het display en de gebruikerservaring reageren direct op de aanraking en de bediening is intuïtief. Als je een apparaat dagelijks gebruikt, dan wil je er ook plezier aan beleven. "Het ontwerpen van een product heeft niet alleen te maken met de technische aspecten, maar ook met de emotionele, tactiele en interactieve charme en het gebruiksplezier", vertelt de User Experience Designer Gloria Cutura ons. Het bedienen van de apparatuur moet eigenlijk een tweede natuur zijn, zodat de V-ZUG producten een integraal onderdeel vormen van het dagelijkse leven.

Individueel

Als het over IT-architectuur en navigatieconcepten gaat, dan moet je bij Kevin Perlinger zijn. De ontwerper van gebruikerinterfaces is verantwoordelijk voor het samenvoegen van softwareontwikkeling met interactief design. Zijn taak is om de complexe content op zo’n manier te bundelen en te ontwerpen dat het apparaat zich op een eenvoudige en intuïtieve wijze laat bedienen. De ontwerpers van V-ZUG noemen dit concept Simplexity. Volgens de 32-jarige ontwerper bestaat een ontwerp zowel uit de dingen die we zien als de dingen die we niet zien. Zichtbare delen zijn bijvoorbeeld de icoontjes, of de zorgvuldig op elkaar afgestemde tegels, lettertypen, kleuren en achtergronden op het display. Tegelijkertijd zijn er dingen die we onbewust waarnemen. Eén aspect daarvan wordt opgelost via customization. De layout en visuals op het display kunnen worden aangepast zodat de gebruiker de favorieten en recepten kan opslaan en verschillende tegels kan verplaatsen. Wij zijn er zeker van dat zowel professionals als amateurkoks met even veel plezier en gemak gebruik van onze apparatuur zullen maken. Het streven is dat ook mensen die niet kunnen koken een professionele kookervaring hebben. Als ze dus willen kunnen gebruikers hulp krijgen van het apparaat, bijvoorbeeld door de handige EasyCook-standaardinstellingen te gebruiken of de weergavefunctie die extra informatie geeft. "Aangenaam koken – dat maakt ook deel uit van een kwalitatief ontwerp."

Inspirerend

Net zo belangrijk zijn de uitstekende resultaten die de V-ZUG apparaten leveren. "Perfect bereid eten heeft bij ons absoluut de hoogste prioriteit", zegt Gunnar Donis. Tijdens de ontwikkelingsfase hebben we de apparatuur getest met een enorm grote appeltaart en nog enkele andere heerlijke gerechten. Want uiteindelijk gaat het om het bereide eten en niet om de stoomoven. Dat is trouwens nog een reden waarom de apparaten een ingetogen uitstraling hebben. Wat betreft het ruime aanbod aan opties scoren ze daarentegen uitstekend. Voor het bereiden van een snelle pizza kan de automatische functie worden gebruikt, maar je kunt ook complexe individuele gerechten bereiden als een professionele kok: "In de week heb ik weinig tijd om een maaltijd op tafel te zetten, maar in het weekend vind ik het heerlijk om iets bijzonders klaar te maken. Op werkdagen wil ik koken op automatische piloot, maar tijdens het weekend leef ik op gevoel en geniet ik van verrassingen", voegt de 40-jarige User Experience Designer toe. "Het apparaat is geweldig en omdat je het zo intuïtief kunt bedienen en de informatie zo optimaal is gestructureerd, daagt het mij vaak ook uit om een nieuwe kookmethode te gebruiken. Of zelfs om een totaal nieuw gerecht uit te proberen."

Met de Excellence Line heeft het V-ZUG ontwerpteam een stap op weg naar de toekomst gezet. Welk sentiment hoop je met deze nieuwe premium apparaten bij de gebruikers op te roepen? Het team is daar unaniem over: "Gebruikers? Wij willen niet slechts gebruikers, we willen fans."