Entretien avec Wolfgang Schroeder, CTO

M. Schroeder, après avoir travaillé pendant près de quatorze ans dans le domaine de l’automatisation industrielle et des bâtiments au sein d’une grande entreprise allemande, qu’est-ce qui vous a incité à venir à Zoug en 2021 et à rejoindre une entreprise suisse traditionnelle ?  

En fait, je vivais déjà à Zoug à l’époque tout en travaillant pour une entreprise allemande. Ce qui m’a séduit chez V-ZUG, c’est le défi d’endosser la responsabilité de la transformation numérique de l’entreprise. C’est incroyable de pouvoir façonner l’avenir d’une entreprise. 

Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans votre fonction ? 

Ce que j’apprécie particulièrement, c’est le large éventail de technologies que nous pouvons utiliser. V-ZUG dispose d’une chaîne de valeur étendue : ça commence par des tôles brutes et, en fin de chaîne, on obtient un appareil entièrement assemblé. Nous nous occupons de tout en interne : l’ingénierie mécanique, l’électronique, les logiciels et les processus, ainsi que l’ensemble de l’écosystème numérique, de l’IdO au développement d’applis. Nous utilisons également de nombreux outils de simulation. C’est l’étendue de toute cette technologie qui rend cette fonction si passionnante. 

Lorsque vous êtes arrivé, V-ZUG investissait déjà massivement dans le secteur numérique. Sur quels sujets vous êtes-vous concentré en particulier ?  

Oui, de nombreuses initiatives étaient déjà en cours lorsque je suis arrivé. Ma première préoccupation a d’abord été de penser à nos clients : comment V-ZUG pouvait-elle mieux les aider dans leur quotidien ? En tant que petit acteur du marché, j’ai senti que nous devions nous différencier, et cette démarcation doit toujours être palpable pour la clientèle. Nous nous sommes concentrés sur deux domaines principaux. D’abord sur notre appli V-ZUG destinée à améliorer l’expérience de nos consommateurs finaux avec nos appareils. Ensuite, sur un outil de diagnostic destiné à soutenir notre clientèle professionnelle, telle que les partenaires de service ou les gestionnaires de biens.

Comment V-ZUG intègre-t-elle la technologie de pointe dans ses produits ? 

Nous utilisons des technologies de pointe et des outils avancés pour développer nos produits. Par exemple, notre logiciel de CAO est le même que celui utilisé dans la construction aéronautique. Afin d'intégrer efficacement ces technologies, nous collaborons étroitement avec les équipes marketing et de gestion des produits pour identifier les meilleures façons de les exploiter et créer une véritable valeur ajoutée pour nos clients. Nous maintenons également un lien étroit avec nos sites de production, en veillant, avec l'aide de notre responsable du développement durable, à minimiser l'empreinte écologique de nos machines. De plus, nous travaillons en synergie avec les équipes de vente, de service, ainsi que d'autres départements. Ce réseau collaboratif constitue l'un de nos principaux atouts.

En tant qu’expert de la transformation numérique et de l’évolution technologique, comment voyez-vous l’évolution de la maison au cours des cinq ou dix prochaines années ?  

Le sujet des systèmes domestiques intelligents est passionnant. Cela fait près de 30 ans que nous en parlons. Si, dans certains domaines, des progrès notables ont été réalisés, dans d'autres, ces systèmes ressemblent encore à ce qu'ils étaient il y a vingt ans, simplement avec une meilleure connectivité Internet. Il est difficile de prévoir l’avenir tant les tendances évoluent rapidement. Les systèmes domestiques intelligents ne se résument pas à une simple évolution technologique : ils impliquent également un changement des comportements. Les utilisateurs souhaitent-ils réellement que tout devienne « intelligent » ? Nous suivons de près les comportements des consommateurs, les initiatives de normalisation, les avancées technologiques et les stratégies des grands acteurs du marché. Aujourd'hui, de nombreux foyers disposent d'un certain niveau de fonctionnalité intelligente. La progression est-elle à la hauteur de nos prévisions d'il y a 20 ans ? Pas entièrement, cette question suscitait déjà de vifs débats à l’époque. Je suis convaincu que les systèmes domestiques intelligents continueront à se développer, mais probablement à un rythme plus lent que d’autres segments de l’électronique grand public. Quoi qu'il en soit, V-ZUG reste un acteur clé dans cette évolution.

En tant que Chief Technology Officer, vous supervisez également le département informatique. Quelles initiatives de numérisation interne avez-vous mises en œuvre et quel est leur impact sur l’efficacité ou le développement des produits ? 

Le fait que les départements R&D et informatique soient placés sous la même direction est une grande première, et je pense qu’il s’agit d’un avantage considérable pour l’entreprise. Depuis plus d’une décennie, l’industrie parle de convergence IT/OT, et c’est exactement ce que nous faisons. C'est important car un appareil n’est plus seulement un produit que l’on vend, il échange désormais des données, devenant ainsi un élément de l’ensemble de la chaîne de valeur. Voilà un élément clé de notre vision stratégique : favoriser l’intégration des mondes de la technologie de l’information et de la technologie opérationnelle.

Quels sont, selon vous, les points forts de la marque V-ZUG ? 

C'est une marque d'excellence. Nous sommes un acteur discret mais puissant sur un marché de niche, ce qui la rend particulièrement attrayante. Nous évoluons dans un segment où la qualité et la différenciation sont primordiales. V-ZUG repose sur des valeurs solides telles que l'innovation, le design, et l'orientation client. Si je devais mettre en avant un atout majeur, ce serait notre taille. Bien que notre envergure modeste puisse parfois être un défi dans un secteur dominé par des géants, elle nous offre une agilité unique, une réactivité accrue, et une capacité à prendre des décisions rapidement. C’est un avantage concurrentiel que nos rivaux, plus grands et moins flexibles, ne peuvent égaler.

Quelles valeurs défendez-vous personnellement en tant que membre du Comité exécutif et comment s’inscrivent-elles dans la vision de l’entreprise ? 

Je dirais la modestie, l’honnêteté et la reconnaissance. Ce sont les valeurs que je défends, en particulier la modestie. L’honnêteté est également une caractéristique que je retrouve chez V-ZUG : c’est une marque humble. Nous ne survendons jamais un produit et ne faisons pas de promesses si nous n’avons pas la conviction de pouvoir les tenir. Nous ne nous engageons que sur ce que nous pouvons fournir. 

Selon vous, quels sont les défis qui se posent à l’entreprise aujourd’hui et à l’avenir, et comment V-ZUG se positionne-t-elle pour les relever ? 

Il y aura toujours des défis à relever – il suffit d’en résoudre un pour qu’un autre apparaisse. C’est comme pour un marathon : il faut maintenir un bon rythme. Je pense que c’est aussi ce que nous devons faire. Les défis ne disparaissent pas, mais ils nous rendent plus forts et nous motivent à rechercher de nouvelles opportunités. C’est cet état d’esprit qui fait notre réussite.

À propos de Wolfgang Schroeder

Wolfgang Schroeder a étudié le génie électrique à l’Université technique de Darmstadt (Allemagne) et l’ingénierie générale à l’École centrale de Lyon (France). Il est titulaire d’un MBA du Collège des Ingénieurs de Paris. Il a rejoint V-ZUG en tant que Head of Digital Transformation en 2021 et, depuis juillet 2024, il occupe le poste de Chief Technology Officer chez V-ZUG. Wolfgang Schroeder a par le passé occupé divers postes de direction chez Siemens, notamment dans le domaine de la gestion des produits et des portefeuilles pour Digital Industries à Nuremberg (Allemagne) et Smart Infrastructure à Zoug.