Matériaux pour une économie circulaire : renforcer la durabilité étape par étape

V-ZUG s’engage à contribuer à une économie circulaire fonctionnelle et à réduire son empreinte écologique. En plus de diminuer nos propres émissions, nous cherchons à améliorer la recyclabilité de nos composants et matériaux afin de préserver les ressources. Nous réalisons ainsi des analyses de cycle de vie (ACV) pour toutes les catégories de produits. Ces analyses offrent une vision transparente de l’impact environnemental et de sa répartition tout au long du cycle de vie d’un appareil, ce qui nous permet de prendre des mesures fondées sur des données probantes pour réduire efficacement les émissions lors de la production de nos appareils. L’objectif est de créer une valeur ajoutée à la fois économique, environnementale et sociale, un principe connu sous le nom de « triple bilan » (triple bottom line).

Les analyses de cycle de vie des produits constituent la base de notre projet « Matériaux pour une économie circulaire », lancé en 2024 et financé pendant deux ans par notre fonds interne de CO2. Deux spécialistes des matériaux de V-ZUG participent également à ce projet. Il consiste à analyser la composition des matériaux de nos appareils afin de les optimiser de manière ciblée. Nous souhaitons utiliser consciemment des matériaux ayant un impact environnemental réduit et étant plus faciles à recycler. Ces ajustements seront principalement intégrés aux futurs développements de produits, mais nous les appliquerons également aux gammes d’appareils existantes lorsque cela sera possible.

En 2024, nous nous sommes concentrés sur les composants en métal et en plastique afin de trouver des solutions rentables et de haute qualité pour recycler nos flux de matériaux les plus importants. Le taux de recyclage des métaux est déjà très élevé, atteignant environ 98 %. Pour les métaux, l’un des objectifs du projet « Matériaux pour une économie circulaire » est de trouver des alternatives dont la production génère un impact environnemental moindre. Un exemple concret est l’acier vert d’Outokumpu, qui affiche une empreinte carbone de 0,5 t CO2e par tonne, contre une moyenne de 5,4 t CO2e par tonne pour l’acier inoxydable conventionnel. Nous utilisons déjà cet acier dans notre gamme actuelle de lave-vaisselle et explorons d’autres applications possibles.

En ce qui concerne les plastiques, de nombreux types différents ont été utilisés à des fins spécifiques ces dernières années. Cela a entraîné la présence de petites quantités de nombreux plastiques différents dans nos appareils, ce qui complique le recyclage rentable de chaque flux individuel. Pour que V-ZUG puisse garantir la qualité et le bon fonctionnement de ses appareils, les plastiques analysés dans le cadre de ce projet d’économie circulaire doivent répondre aux mêmes spécifications que les plastiques actuellement utilisés. Parallèlement, ils doivent être hautement recyclables afin que, lorsqu’un appareil atteint la fin de sa vie, ses composants en plastique puissent être réinjectés dans de nouveaux composants. En collaboration avec la Haute école spécialisée de la Suisse du Nord-Ouest (FHNW) et la Haute école spécialisée de Suisse orientale (OST), nous utilisons des simulations pour tester l’évolution des plastiques recyclés au cours de la durée de vie moyenne d’un appareil. « Les résultats de cette recherche sur l’utilisation des plastiques recyclés profiteront un jour à l’ensemble du secteur », explique Marc Vetterli, Expert en durabilité et ingénierie chez V-ZUG.

La réduction du nombre de matériaux utilisés présente de nombreux avantages. D’une part, l’achat en plus grande quantité d’un même type de matériau permet de réduire les coûts. D’autre part, l’assurance qualité est nettement plus simple à mettre en œuvre. Mais ce n’est pas tout : « Il est tout simplement plus facile et plus rentable de gérer moins de flux de matériaux différents », explique Marc Vetterli. Les travaux menés dans le cadre de ce projet sont étroitement liés à notre initiative « Usine à économie circulaire ». À l’heure actuelle, le seul moyen de garantir la pureté requise des flux de matériaux pour un recyclage de qualité est de démonter les appareils manuellement.  

Forte de son expérience acquise avec des applications concrètes, V-ZUG sait d’ores et déjà que le choix des matériaux joue un rôle crucial dans chaque appareil. La nouvelle génération de réfrigérateurs « CombiCooler V2000 » en est un exemple. En raison des nouveaux matériaux d’isolation, l’incidence sur l’environnement à l’état installé a augmenté de 39 %. Cependant, l’amélioration de l’efficacité énergétique réduit l’incidence sur l’environnement d’environ 20 % sur toute la durée de vie de l’appareil. Cela montre à quel point il vaut la peine d’investir davantage dans les matériaux intégrés, qui constituent ce que l’on appelle la part d’« énergie grise », car cela améliore l’analyse globale du cycle de vie sur toute la durée de vie de l’appareil. Comme le dit Marc Vetterli : « En fin de compte, tous nos efforts visent à réduire l’impact environnemental de nos appareils ménagers. »