Una charla con Wolfgang Schroeder, director de Tecnología

Wolfgang Schroeder es el director de Tecnología (CTO) y miembro del Comité Ejecutivo desde 2024.

«Me encanta la gran variedad de tecnología que usamos. V-ZUG tiene una cadena de valor muy extensa: empezamos con planchas brutas de metal, y al final de la línea tenemos un electrodoméstico completamente ensamblado».

Señor Schroeder, después de trabajar en la automatización industrial y de edificios durante casi 14 años en una gran empresa alemana, ¿qué le trajo a Zug en 2021 para unirse a una empresa tradicional suiza?  

En realidad, en aquel momento ya vivía en Zug mientras trabajaba para una empresa alemana, así que solo fue cuestión de trasladarme al otro lado de la calle. Lo que me trajo a V-ZUG fue el desafío de liderar su transformación digital. La oportunidad de poder darle forma al futuro de una empresa me atraía muchísimo. 

¿Qué es lo que más le gusta de su cargo? 

Me encanta la gran variedad de tecnología que usamos. V-ZUG tiene una cadena de valor muy extensa: empezamos con planchas brutas de metal, y al final de la línea tenemos un electrodoméstico completamente ensamblado. Lo gestionamos todo de manera interna: la ingeniería mecánica, electrónica, software y los procesos, junto con todo el ecosistema digital, desde IoT al desarrollo de aplicaciones. También empleamos numerosas herramientas de simulación. Esta envergadura tecnológica es la que hace que este cargo sea tan emocionante para mí. 

Cuando llegó, V-ZUG ya estaba invirtiendo con fuerza en el sector digital. ¿En qué cuestiones se centró, particularmente?  

Cierto, muchas iniciativas ya estaban en marcha cuando yo llegué. Al principio me centré en nuestros clientes: ¿cómo podría V-ZUG asistirles mejor en sus vidas cotidianas? Como un operador pequeño en este mercado, sentí que teníamos que diferenciarnos y que esa diferenciación siempre debe ser algo que los clientes tienen que reconocer. Nos concentramos en dos áreas principales. La primera fue nuestra aplicación V-ZUG para mejorar la experiencia de nuestros consumidores finales con los electrodomésticos. La segunda, una herramienta de diagnóstico para ayudar a nuestros clientes comerciales como, por ejemplo, los socios de servicio, los gestores inmobiliarios y de instalaciones.

¿Cómo integra V-ZUG la tecnología de vanguardia en sus electrodomésticos? 

En efecto, utilizamos tecnología de vanguardia, además de herramientas avanzadas; nuestros software CAD, por ejemplo, es el mismo que se emplea para construir aviones. Para integrar la tecnología en nuestros productos, trabajamos en estrecha colaboración con los departamentos de gestión de productos y marketing, y discutimos cómo podemos aprovechar, plenamente, la tecnología con el fin de crear un valor real para el cliente. Además, estamos estrechamente vinculados a nuestras instalaciones de producción, y nuestro gestor de sostenibilidad se encarga de que las máquinas tengan una huella medioambiental reducida. También colaboramos con los departamentos de ventas y servicio técnico, entre otros. Esta red es una de nuestras fortalezas centrales. 

Como experto en transformación digital y desarrollo tecnológico, ¿qué cambios ve en los hogares en los próximos cinco a diez años?  

El hogar inteligente es un tema muy interesante. Llevamos hablando de ello desde hace casi 30 años. En determinados aspectos sí que se ha materializado, aunque en otros sigue siendo como hace dos décadas, pero con una conectividad superior a internet. El desafío al predecir el futuro es que las tendencias pueden cambiar. Los hogares inteligentes no dependen solo de la tecnología, ya que también implican algo del comportamiento. ¿Los usuarios realmente quieren que todo sea «inteligente»? Observamos de cerca el comportamiento de los consumidores, los esfuerzos de normalización, los avances tecnológicos y cómo evolucionan los grandes actores tecnológicos. Actualmente, muchos hogares tienen algún nivel de funcionalidad inteligente. ¿Ha progresado con el ritmo que anticipamos hace 20 años? No exactamente; en aquella época había mucho revuelo. Creo que el hogar inteligente seguirá evolucionando, aunque, probablemente, a un ritmo más lento que otros ámbitos de los dispositivos electrónicos de consumo. Dicho esto, V-ZUG es, en gran medida, parte de este viaje. 

Como director de Tecnología, también supervisa el departamento de TI. ¿Qué iniciativas internas de digitalización ha implementado y cómo han repercutido en la eficiencia o el desarrollo de los productos? 

Es bastante singular tener bajo la misma dirección el departamento de I+D y de TI, y yo lo veo como una gran ventaja para la empresa. Durante más de una década, la industria ha estado hablando sobre aproximar las tecnologías de la información (TI) y las tecnologías operativas (TO), y justo eso es lo que estamos haciendo nosotros. Esto es importante, porque un electrodoméstico ya no es solo un producto que se vende, ahora intercambia datos y se convierte en una parte de toda la cadena de valor. Es un elemento clave en nuestra visión estratégica: acoger la integración de los ámbitos de TI y de TO.

«V-ZUG se impulsa por valores como la innovación, el diseño y el enfoque en el cliente. Si tuviera que resaltar una de sus fortalezas, sería nuestro tamaño. A pesar de que ser pequeños suele suponer un desafío en un sector dominado por grandes actores, también significa que somos más ágiles, inteligentes y rápidos. Y eso es una baza que no tiene ninguno de nuestros competidores».

Según su opinión, ¿cuáles son las fortalezas de la marca V-ZUG? 

La marca es extraordinaria. Somos un actor infravalorado en este nicho de mercado, y eso es extremadamente atractivo. Operamos en un segmento en el que la calidad y la diferenciación son la clave. V-ZUG se impulsa por valores como la innovación, el diseño y el enfoque en el cliente. Si tuviera que resaltar una de sus fortalezas, sería nuestro tamaño. A pesar de que ser pequeños suele suponer un desafío en un sector dominado por grandes actores, también significa que somos más ágiles, inteligentes y rápidos. Y eso es una baza que no tiene ninguno de nuestros competidores. 

¿Qué valores apoya, personalmente, como miembro del Comité Ejecutivo y cómo se alinean con la visión de la empresa? 

En mi opinión, modestia, honestidad y gratitud. Estos son los valores que apoyo, en especial la modestia. La honestidad también es algo que veo en V-ZUG, porque es una marca humilde. Nuestras ventas nunca son excesivas, y tampoco hacemos promesas que no podamos cumplir. Solo nos comprometemos con aquello que sabemos que podemos suministrar. 

En su opinión, ¿cuáles son los desafíos de la empresa ahora y en el futuro, y cómo se posiciona V-ZUG para superarlos? 

Desafíos va a haber siempre, y en cuanto se supere uno llegará el siguiente. Es como correr una maratón, hay que mantener el ritmo. Y creo que justo eso es lo que tenemos que hacer. Los desafíos no desaparecen, nos hacen más fuertes y nos motivan para encontrar nuevas oportunidades. Con esto en mente, nuestro éxito puede ser imparable.

Información sobre Wolfgang Schroeder

Wolfgang Schroeder estudió Ingeniería Eléctrica en la Universidad Técnica de Darmstadt (Alemania) e Ingeniería General en la École Centrale de Lyon (Francia). Tiene un máster en Administración de Empresas (MBA) por el Collèges des Ingénieurs de París. Se unió a V-ZUG como responsable de Transformación Digital en 2021 y, desde julio de 2024, ha sido el director de Tecnología en V-ZUG. Con anterioridad, Wolfgang Schroeder desempeñó diversos cargos de gestión en Siemens, incluidos aquellos en departamentos de gestión de producto y cartera de productos en Digital Industries en Núremberg (Alemania) y en Smart Infrastructure en Zug (Suiza).