In gesprek met Alberto Bertoz, CIO

De nieuwe Excellence Line werd vorig jaar stelselmatig voorgesteld op de internationale markten. Hoe werd die nieuwe productlijn ontvangen? 

De lancering van de Excellence Line op het Salone del Mobile in Milaan was een groot succes. We hebben mooie feedback ontvangen op alle vlakken. Vooral het strakke, minimalistische ontwerp en de mogelijkheid om het bedieningspaneel te personaliseren, vielen in de smaak. De sterren van de lijn, de nieuwe Grand en PowerSteam, werden zeer positief onthaald en overstegen zelfs de verwachtingen van designliefhebbers en prestatiezoekers. V-ZUG gooide duidelijk hoge ogen, zowel op visueel vlak als wat de kookresultaten betreft. Na de lancering hebben de verschillende regio-afdelingen lokale campagnes gevoerd om de Excellence Line in hun regio te introduceren. En het resultaat mag er zijn: het aantal bestellingen overschreed onze al hoge verwachtingen! Ik vertrouw erop dat de Excellence Line, onze klantgerichtheid en onze wens om verdelers en klanten zo goed mogelijk te helpen de weg zullen effenen om verder door te breken in de internationale markten waar we aanwezig zijn.

Wat betekende de lancering voor verdelers? 

Onze verdelers zijn een grote fan van de Excellence Line en creëren nieuwe opportuniteiten om onze producten met het publiek te delen. Ze vertrouwen meer dan ooit in V-ZUG en dat zorgt ervoor dat ze ons merk, onze producten en onze diensten sneller zullen aanbevelen en voorstellen als superieur, als producten die aan de allerhoogste verwachtingen voldoen. We zien dat steeds meer mensen op retailniveau om productvoorstellingen en -demo’s vragen. En ook de interesse voor premiumbouwprojecten neemt toe: ontwikkelaars zijn op zoek naar merken, producten en diensten die passen bij de beoogde uitstraling van hun vastgoed en vinden een waardig antwoord in onze waardepropositie.

Wat vindt u zelf het leukste aan de nieuwe stoom- en bakovens? 

Het bedieningspaneel. Ik ben er oprecht van overtuigd dat het huidige ontwerp de flexibiliteit van onze toestellen zal verhogen. De bediening kan namelijk volledig worden aangepast aan persoonlijke voorkeuren. De gebruiker kan recepten selecteren en favorieten rechtstreeks opslaan onder het startmenu, net zoals op een smartphone. Doe daar nog de V-ZUG-app bij en de klant krijgt nog een heleboel andere digitale voordelen. Resultaat: een nog betere gebruikerservaring.

Waar liggen volgens u de grootste uitdagingen voor ons bedrijf en de internationale activiteiten?

De mate waarin we erin slagen in te spelen op opportuniteiten en problemen, dat is een van onze grootste uitdagingen. V-ZUG was lange tijd een traditioneel bedrijf dat enkel focuste op de Zwitserse markt. Toen we over de grenzen heen probeerden klanten te veroveren, deden we dat in eerste instantie met dezelfde producten en hetzelfde businessmodel. Maar toen we de stap zetten om het model en de positionering van ons merk lichtjes aan te passen, zagen we dat dat de richting was die we verder moesten bewandelen. Nu staan we op een punt waarop we sneller moeten reageren: we moeten beter worden, minder gefocust zijn op processen en meer inzetten op oplossingen die een antwoord bieden op de problemen en verwachtingen van onze klanten.

Hoe wilt u bijdragen aan het succes van V-ZUG?

Op lange termijn willen we internationaal net zo groot worden als op de Zwitserse markt. Vanzelfsprekend moeten we zoek gaan naar manieren om onze vaste kosten te drukken en de lokale economie te steunen. Ik denk dat we erin geslaagd zijn dit moeilijke euvel te overwinnen en dingen in beweging te brengen en ik heb er alle vertrouwen in dat we zullen blijven groeien. Bovendien zijn we erin geslaagd zeer competente werkkrachten aan te trekken en onze langetermijnplanning heeft een aantal mooie projecten in het verschiet. Ik hoop dat we uit deze internationale groei ook een aantal lessen kunnen trekken en dat we onze ervaringen ook op de Zwitserse markt kunnen toepassen. In onze huidige campagne is de invloed van onze internationale activiteiten trouwens behoorlijk groot.

Wat is uw visie en hoe ziet u de toekomst van V-ZUG? 

Naarmate we meer bekendheid opbouwen en we ons beter aanpassen, zullen we natuurlijkerwijs uitgroeien tot het voorkeursmerk van keukenontwerpers overal ter wereld. Omdat we als merk de bijzondere Zwitserse waarden oprecht uitdragen, hebben we uitstekende producten, behandelen we onze partners en klanten op een persoonlijke, geïndividualiseerde manier, en we hechten veel belang aan duurzaamheid. We hebben alle troeven in huis om op te vallen en het voorkeursmerk te worden van kritische klanten die alleen met het beste tevreden zijn en daar ook de financiële middelen voor hebben.

Zou u zichzelf beschrijven als visionair? 

Dat woord gaat mij wel een stapje te ver. Maar de reden waarom ik voor V-ZUG ben beginnen te werken, is omdat ik potentieel in het merk zag, potentieel dat verder ging dan wat het bedrijf op dat moment al realiseerde. In mijn hoofd zag ik ongeziene showrooms en een merk dat zich een weg zocht naar het hoogste premiumsegment op de internationale markt. Ik had bijzonder veel geluk dat ik mensen vond die mijn visie deelden en samen met mij het project wilden waarmaken, want zonder een team dat achter mij stond, had ik dit nooit tot een goed eind kunnen brengen. Ik zie mezelf meer als een ingenieur van opleiding en een marketeer vanbinnen.

Hoe zou uw beste vriend u beschrijven?

Ik denk dat sommige mensen het woord 'gestoord' op mij zouden plakken. Soms opper ik een knotsgek idee dat niet iedereen kan visualiseren of begrijpen. Ik ben die persoon die ideeën oppert die alle verbeelding tarten. Ik ben wat extravagant. Maar de meerderheid zou ook zeggen dat ik eerlijk ben en dat ik het waardevols in mensen waardeer. Ik ben opgegroeid in een klein dorpje in het noordoosten van Italië, waar mensen alleen dialect spreken. Diversiteit werd in mijn leefomgeving niet aangemoedigd, maar ik had het geluk in verschillende delen van de wereld te mogen wonen en cultuur opsnuiven. Ik heb veel mensen en verschillende culturen leren kennen. Ik hoop dat ik in mijn ziel die jongen uit het dorp ben gebleven, terwijl ik in mijn hoofd gegroeid ben tot iemand met wereldkennis.

Een blik op de toekomst houdt ons op het juiste pad. Maar als we kijken naar het verleden, wat is dan voor u het mooiste moment uit uw carrière bij V-ZUG? Het moment dat u altijd zal bijblijven?

De opening van de V-ZUG Studio in Shanghai in november 2014.  De Chinese markt werd me pas enkele maanden eerder toevertrouwd. V-ZUG Studio was toen al bijna helemaal af. Alles was tijdig klaar en in oktober mochten we dan de heer Buhofer ontvangen. Hij zei dat alles er goed uitzag, maar ik zag geen opwinding in zijn ogen en ook ik was niet laaiend enthousiast. Ik riep enkele architecten bijeen en vroeg: "Kunnen we iets doen? Het merk komt niet correct tot zijn recht!" Ik kwam in contact met een architecte uit Argentinië. Ze was misschien nog gekker dan ik. Ze zei: "Ofwel breken we alles af en bouwen we het op een geheel andere manier op, ofwel zoek je maar iemand anders."  Ik heb toen een enorm risico genomen, maar we hebben opnieuw potlood en papier bovengehaald en alles hertekend en vervolgens drie verschillende aannemers 24 uur op 24, 7 dagen op 7 op het project gezet. En dat alles drie weken voor de opening. Ik kan je wel verklappen dat ik die tijd niet goed heb geslapen. We hebben de inkomhal drie dagen vóór de opening gebouwd en de dag ervoor waren we nog aan het schilderen. Maar het is ons gelukt! Het was een geweldig gevoel en een moment waarop ik dacht: "Yes, ik ben de juiste man op de juiste plek". Het was alsof we een marathon gelopen hadden: ons lichaam was uitgeput, maar onze geest bruiste van de ideeën. Die showroom was voor mij de allereerste die ons merk volledig tot zijn recht liet komen en ik ben ervan overtuigd dat veel dingen die we nu als 'normaal' beschouwen bij V-ZUG, voortvloeien uit die gewaagde beslissing.

Over Alberto Bertoz 

Alberto Bertoz studeerde ingenieur elektriciteit in Turijn (I) en business management in Triëst (I). Hij werkte eerst zeven jaar aan de polytechnische universiteit van Turijn en ging vervolgens zeven jaar aan de slag bij Marcegaglia Home Products waar hij hoofd was van de afdeling product- en businessontwikkelingen binnen de sector voor de huishoudtoestellen. Sinds 2012 werkt hij voor V-ZUG, waar hij eerste verschillende functies in Azië bekleedde en V-ZUG's activiteiten uitrolde in Shanghai, Hong Kong en Singapore. In 2018 werd hij benoemd tot directeur en lid van de Raad van Bestuur. Momenteel is hij directeur Internationale Markten. Wanneer Alberto Bertoz niet rond de wereld reist, is hij te vinden in zijn woning in Immensee, vanwaar hij een mooi zicht heeft op het meer van Zug.