Waar is thuis voor deze Belgische chef die in Singapore woont? België is waar Stroobant is geboren en opgegroeid, terwijl Singapore de plek is waar hij en zijn vrouw Edina Hong meer dan twintig jaar geleden naartoe verhuisden. In België ontdekte hij zijn passie voor koken, en zijn culinaire basis – de technieken, de combinaties en het dresseren – is Frans. Zijn tijd in Singapore heeft hem echter toegang gegeven tot een breed scala aan Aziatische ingrediënten en smaken, wat zijn keuken heeft verrijkt en zijn carrière als chef een boost heeft gegeven. “Thuis is waar mijn gezin is”, zegt Stroobant. “Mijn geschiedenis en zakelijke successen staan daar los van.”
Emmanuel Stroobant ontdekte zijn roeping op zestienjarige leeftijd, toen hij werkte in de Hostellerie Saint-Roch, een van de beste restaurants van België. Hoewel hij aanvankelijk advocaat wilde worden, koos hij uiteindelijk voor de culinaire wereld. Hij opende een restaurant in Luik en verhuisde daarna naar Australië, Maleisië en Singapore. In 2000 opende hij daar het gastronomisch Frans restaurant Saint Pierre, dat onlangs lid werd van Les Grandes Tables du Monde. Voor Emmanuel is koken niet zomaar een beroep: ook thuis in zijn eigen keuken kookt hij met passie.
Emmanual Stroobant, hier in zijn eigen keuken, is geboren in België en is nu de trotse eigenaar van de restaurants Saint Pierre, Shoukouwa en Kingdom of Belgians in Singapore. Saint Pierre en Shoukouwa hebben ieder twee Michelinsterren. Stroobant beschrijft zijn kookstijl als een evolutie van een zeer klassieke Franse achtergrond naar een stijl die nu Aziatische invloeden omvat, vooral door het gebruik van Japanse ingrediënten. Stroobant is ook V-ZUG-ambassadeur in Singapore en heeft twee kookboeken geschreven: Cuisine Unplugged – Reinterpreting European Cuisine with an Asian Touch en Vine Dining – White.
“Mijn recept voor smakelijke gerechten? Liefde, aandacht, tijd en de beste ingrediënten. De rest is pure creativiteit.” Emmanuel Stroobant
Voor Emmanuel is zijn huis een toevluchtsoord waar hij rust vindt na een hectische werkdag. Zelfs na lange dagen in het restaurant blijft de keuken zijn favoriete plek. “Wat ik in een huis zoek is voldoende ruimte om mooie momenten met mijn gezin te beleven. Er moet ook een goed uitgeruste keuken aanwezig zijn, voorzien van mijn favoriete keukengerei en apparaten.” De keuken is waar hij met zijn gezin samenkomt om te genieten van maaltijden, te praten, te lachen en te koken.
Voor Stroobant is de keuken ook een plek waar hij nieuwe dingen kan ontdekken en aan introspectie doet. Hij geniet van de rust van alleen ontbijten in de keuken, en merkt dat er dan vaak nieuwe gerechten en ideeën ontstaan. “Creativiteit kan je op elk moment overvallen; je kunt het niet plannen zoals een vergadering. Wanneer het komt, kan het als een golf door je heen stromen. Met een beetje geluk resulteert dat in een nieuw gerecht.” Die hoeven niet per se voor zijn restaurants bedoeld te zijn: voor hem ligt het plezier van de creatie van een nieuw gerecht in het besef dat de ontvanger de inspanning waardeert, dus is thuis koken écht genieten.
