En bestyrelsessamtale med Wolfgang Schroeder, CTO

Schroeder, hvad motiverede dig til at komme til Zug i 2021 og slutte dig til en traditionel schweizisk virksomhed efter at have arbejdet med industri- og bygningsautomatisering i næsten 14 år hos en stor tysk virksomhed?  

På det tidspunkt boede jeg faktisk allerede i Zug, mens jeg arbejdede for en tysk virksomhed, så det var egentlig bare et spørgsmål om at flytte over på den anden side af gaden. Det, der tiltrak mig hos V-ZUG, var udfordringen med at lede den digitale transformation. Det at være med til at forme en virksomheds fremtid, var en yderst tiltrækkende mulighed. 

Hvad er det bedste ved din rolle? 

Det bedste ved rollen er den brede vifte af teknologi, vi får lov til at bruge. V-ZUG har en omfattende værdikæde: Vi starter med rå metalplader, og ved enden af produktionslinjen har vi et fuldt samlet apparat. Vi håndterer det hele internt – maskinteknik, elektronik, software og processer sammen med hele det digitale økosystem, fra IoT til appudvikling. Vi bruger også mange simuleringsværktøjer. Det er denne brede vifte af teknologi, der gør rollen så spændende for mig. 

V-ZUG var allerede i gang med at investere kraftigt i den digitale sektor, da du ankom. Hvilke emner fokuserede du særligt på?  

Ja, da jeg ankom til virksomheden, var mange initiativer allerede i gang. Mit første skridt var at fokusere på vores kunder: Hvordan kunne V-ZUG støtte dem bedre i deres dagligdag? Som en lille aktør på markedet følte jeg, at vi var nødt til at differentiere os, og den differentiering er altid noget, som kunderne skal anerkende. Vi fokuserede på to primære områder. Det første var vores V-ZUG-app for at forbedre vores slutbrugernes oplevelse af vores apparater. Det andet var et diagnosticeringsværktøj til at yde support til vores erhvervskunder, såsom servicepartnere, ejendoms- og facilitetsadministratorer.

Hvordan integrerer V-ZUG banebrydende teknologi i sine husholdningsprodukter? 

Vi bruger den nyeste teknologi sammen med avancerede værktøjer – for eksempel er den CAD-software, vi bruger, den samme, som bruges til at bygge fly. Vi har et tæt samarbejde med marketing og produktledelse om at integrere teknologi i vores produkter, og vi diskuterer, hvordan vi kan udnytte teknologien til at skabe reel værdi for kunderne. Vi er også tæt knyttet til vores produktionsanlæg, og vores leder for bæredygtighed sørger for, at vores maskiner har et reduceret miljømæssigt fodaftryk. Vi samarbejder desuden med salg, service og andre afdelinger. Dette netværk er en af vores primære styrker. 

Som ekspert i digital omstilling og teknologisk udvikling, hvordan ser du så, at hjemmet vil ændre sig inden for de kommende fem eller ti år?  

Det intelligente hjem er helt sikkert et interessant emne. Vi har talt om det i næsten 30 år nu. På nogle områder er det allerede en realitet, men på andre områder er der nærmest ikke sket noget i de seneste tyve år på nær flere internetforbindelser. Udfordringen med at forudsige fremtiden er, at trends kan ændre sig. Intelligente hjem handler ikke kun om teknologi, men også om adfærd. Ønsker brugerne virkelig, at alt skal være "intelligent"? Vi følger nøje med i forbrugeradfærd, standardiseringer, teknologiske fremskridt, og hvordan de store aktører inden for teknologi udvikler sig. I dag har mange hjem en vis grad af intelligent funktionalitet. Har det udviklet sig i det tempo, vi forventede for 20 år siden? Ikke helt – der var en masse hype dengang. Jeg tror, at det intelligente hjem vil fortsætte med at udvikle sig, men sandsynligvis i et langsommere tempo end andre områder inden for forbrugerelektronik. Når det er sagt, er V-ZUG i høj grad en del af den rejse. 

I din rolle som Chief Technology Officer fører du også tilsyn med IT-afdelingen. Hvilke initiativer inden for intern digitalisering har du implementeret, og hvordan har de påvirket effektiviteten eller produktudviklingen? 

Det er ret unikt at have både forskning og udvikling samt IT under samme ledelse, og jeg ser det som en stor fordel for virksomheden. I mere end et årti har branchen talt om IT-OT-konvergens, og det er præcis, hvad vi gør. Det er vigtigt, fordi et apparat ikke længere bare er et produkt, som virksomheden sælger – nu udveksler det data og bliver en del af hele værdikæden. Det er et nøgleelement i vores strategiske vision: at fremme integrationen af IT- og OT-verdenen.

Hvad er V-ZUG-brandets styrke efter din mening? 

Brandet er enestående. Vi er en undervurderet aktør på et nichemarked, og det gør det ekstremt attraktivt. Vi opererer i et segment, hvor kvalitet og differentiering er afgørende. V-ZUG drives af værdier som innovation, design og kundefokus. Hvis jeg skulle fremhæve én styrke, ville det være vores størrelse. Selvom det nogle gange kan være en udfordring at være en lille virksomhed i en branche, der er domineret af store aktører, giver det også mulighed for at være mere fleksibel, intelligent og hurtigere. Det er et aktiv, som alle vores konkurrenter mangler. 

Hvilke værdier står du personligt for som medlem af bestyrelsen, og hvordan stemmer de overens med virksomhedens vision? 

For mig handler det om beskedenhed, ærlighed og taknemmelighed. Det er de værdier, jeg står for, især beskedenhed. Ærlighed er også noget, jeg ser i V-ZUG – det er et brand med ydmyghed. Vi oversælger aldrig eller lover noget, vi ikke kan holde. Vi forpligter os kun til det, vi ved, vi kan levere. 

Hvilke udfordringer står virksomheden efter din mening over for nu og i fremtiden, og hvordan positionerer V-ZUG sig for at overkomme dem? 

Der vil altid være udfordringer – når den ene er løst, er den næste der. Det er som at løbe et maraton: Du skal holde dit tempo. Det skal vi også gøre. Der vil altid være udfordringer, men de gør os stærkere, og de motiverer os til at søge nye muligheder. Med den tankegang kan vi opnå fortsat succes.

Om Wolfgang Schroeder

Wolfgang Schroeder har studeret elektroteknik ved TU Darmstadt (Tyskland) og generel ingeniørvidenskab ved Ecole Centrale de Lyon (Frankrig). Han har en MBA fra Collèges des Ingénieurs Paris. Han kom til V-ZUG som Head of Digital Transformation i 2021, og har siden juli 2024 været Chief Technology Officer hos V-ZUG. Wolfgang Schroeder har tidligere bestredet forskellige lederstillinger hos Siemens, herunder roller inden for produkt- og porteføljestyring hos Digital Industries i Nürnberg, Tyskland, og Smart Infrastructure i Zug.